大象是地球陆地上最大的动物，它们一度在全球范围内分布，寒冷地区有长着长毛的猛犸象，炎热地区有体毛很少的象类。

但是人类的崛起使得地球上的大型动物遭受了毁灭性的打击。如今大象的分布已经被大大压缩，只剩下了三种大象，分别是亚洲象、非洲草原象和非洲丛林象。

我国商代时期亚洲象的分布范围，曾一直延伸到黄河流域，但随着气候的变化和人类的活动，亚洲象目前在我国的分布仅限于云南的沧源和西双版纳地区，数量大约只有两百头。

大象体型庞大，四肢粗壮，非洲草原象平均体重在4500千克左右，最大的重达7000多千克。如果拿一头出栏的肉猪跟大象比较的话，一头大象的产肉量是猪产肉量（200千克左右出栏）的20倍以上。

也就是说养一头大象可以至少获得20头猪的肉，既然大象的产肉量这么高，那么为什么没人不养大象来吃呢？是因为大象肉不好吃吗？我们下面来聊一聊这个话题。

大象肉能不能吃？

在聊能不能养大象来吃肉之前，我们必须要弄明白一个事情，就是大象肉到底能不能吃，人吃了会不会中毒或者生病。

我们知道，大象数量的减少除了因为栖息地遭到破坏，还跟人类的猎杀有关，猎杀大象是为了它们的两根象牙。

本来把象牙锯断虽然会影响大象的生活，但还不致死，可象牙的三分之一长在大象的颅骨里，非法分子为了获取整根象牙，就只能将大象的头骨砍开，大象也就活不成了。

象牙被取走之后，大象的肉并不会被浪费，而是由当地人拖到市场上售卖，据说要30块钱一斤。有些大象因意外死亡的，尸体（新鲜的）被当地人发现之后，十里八乡的居民都会来分食。也就是说在非洲地区，当地人是吃大象肉的。

大象作为一种食草的哺乳动物，生活习性与牛羊等牲畜类似，我国清朝满汉全席中的“山八珍”就有象拔这道菜，用的主要食材就是大象的鼻子，大象的肉可以吃。

那么大象肉的味道怎么样呢？历史上有专门吃过大象肉的探险家们给出了答案：

1456年，威尼斯的一名探险家阿尔维斯•卡达莫斯托，途径西非冈比亚河附近时，有幸吃到了大象肉，他先把象肉烤熟，再用水煮一会，结果非常难吃。

不过另一位探险家却给出了完全相反的结论，1790年时，弗朗索瓦•勒•瓦兰特前往非洲探险，途径一个土著部落时，受到了部落居民的盛情况待——大象腿。瓦兰特在日记中描述到：大象腿的肉有一种特别的香气，非常好吃！

大象寿命较长，能活到60岁，从这一点来看，大象的肉肯定比较老，肌肉纤维也比较粗糙，肉质并不细嫩。但大象肉好不好吃，关键还是看烹饪方式，毕竟再难吃的肉经过大厨的处理，都会成为美味。

但不管怎样，大象肉是可以吃的，而且一头成年大象能够提供4000公斤以上的肉，这相当于20头200公斤的猪了，产肉量相当可观。

为什么不养大象来吃呢？

一头亚洲象的肩高可达2米至4米，体重3至5吨，非洲草原象肩高3至4米，体重5.5至8吨，即便取平均值，一头大象也有4000公斤以上。而一头猪的重量最重也才900千克，用来卖肉的肉猪出栏时，体重不过200千克，一头大象提供的肉比20头猪还要多。

那么为什么没人养大象来吃肉呢？主要有以下几个原因：

1、大象肉并不好吃

虽然大象鼻子是一道美食，但从整头大象来看，它的肉并不美味。根据《本草纲目》的记载，大象肉味咸酸，而且大象的肌肉纤维很粗，肉质偏老。

即便高级厨师可以将大象肉加工成美食，但对普通人而言，大象肉远没有猪肉容易加工，也没有猪肉好吃，所以肉难吃是不养大象的原因之一。

2、大象饭量大，养不起

古人驯化猪、牛、羊等牲畜，除了因为它们能够提供肉类之外，还有一个原因，就是容易养活。大象虽然也吃草，但大象吃得太多了。

一头5吨重的大象，每天需要摄入多达300公斤的植物食物，占其体重的6%～8%，这需要12小时不间断地进食。而且，这些食物在大象消化道里转化效率非常低，摄入的蛋白质只能转化22%，其他大部分都被排出了体外。

想象一下养一头大象每天得需要提供多少食物，而且让大象光吃草显然是不够的，还要喂一些水果之类，这些都是巨大的成本。养不起是不养大象的原因之二。

3、大象性情不可控

2019年12月24日，长沙生态动物园的一头雄性大象，在准备进入驯养场展示时突然发狂，导致驯养员身受重伤。动物学家表示，这可能跟大象发情有关。

大象一般情况下不会攻击人类，它们的性情也算温柔，但当雄性大象进入发情期时，会变得非常暴躁，体内的睾酮水平可以达到平时的50倍，攻击性非常强。

也就是说大象发育成熟之后，每当进入发情季时，都会有一段时间的暴躁期，它们会展现出强烈的攻击性，以它们庞大的身躯，人的力量恐怕难以控制，这是没人养大象来吃肉的原因之三。

4、大象饲养周期太长

猪的寿命虽然能活到20岁，但养殖场的猪一般6到8个月就可以出栏，体重200公斤左右，饲养周期比较短。而大象的寿命高达60岁，四五年都还没长大，母象性成熟要到9岁，而公象则要到15岁，想要吃一口象肉得等上十几年。

5、大象繁殖能力太差

想要被人类驯化成能提供肉类的牲畜，除了好养之外，还要生得多。牛羊生的虽然不多，但它们好养活，可以大规模养殖。猪能成为人们的主要肉食来源，是因为它太能生了，一胎可以生十多头。

而大象十几岁才性成熟，妊娠期要22个月，一胎虽然能生5～6头小象，但整个繁育周期太长。这种繁育能力，对人类吃肉来说，显然是没有持续能力的。

总之，大象肉不仅不好吃，饲养成本实在太高，而且产肉周期太长，虽然能长到四五吨的重量，但所消耗的时间成本和资金成本，恐怕能养不止20头猪。

结语

人类是否驯化一个物种来提供肉类，跟投入产出比是否划算有直接关系，大象虽然体型庞大，能够提供非常多的肉类，但饲养大象需要付出的成本也是巨大的，养大象根本不划算。

最后不得不说，大象已经是地球上的濒危物种，吃大象肉恐怕是违法的，我们也要避免食用其他所谓的野味，不要在法律的边缘试探。